Alex (o tal vez su nombre es Andrew o Jesse) te trajo de regreso a su casa y las cosas se calientan. ¿Sus brazos? Fornidos. ¿Sus besos? Perfectos. ¿Su pelo? Parece que Zeus mismo se lo secó. Las prendas comienzan a caer al piso y de repente, en el momento crucial, te ve con ojos que solo has visto en aparadores y revistas y te dice, “No te preocupes bebé. Estoy tomando la pastilla”.

La idea de que este escenario pueda ser real (cambiemos uno que otro detalle) ha estado en nuestras mentes por SIGLOS. Medios de comunicación nos han prometido que un método anticonceptivo reversible y de largo plazo está *así de cerca*. Y luego… nada. Todo comienza a sentirse como una broma cruel y elaborada. ¿Cómo pueden las mujeres tener docenas de opciones anticonceptivas y los hombres solo dos: condones y vasectomías?

Como descubrió nuestra investigación, depende a quién le preguntes. Algunos científicos dicen que matar millones de espermatozoides es más difícil que lidiar con un solo huevo. Las compañías farmacéuticas tienden a pensar que es demasiado arriesgado financiar el desarrollo de algo que los hombres no usarán (y las mujeres no confiarán en que tomarán). Expertos independientes culpan al sexismo. Dicen que la reproducción todavía se considera estrictamente un “problema de la mujer”.

También encontramos algo más, algo importante: muchos de estos complejos, las mismas razones por las cuales el control de natalidad masculino se ha estancado una y otra vez, son mentiras. Los investigadores han descubierto métodos que funcionan y los hombres quieren sus propias opciones de control de natalidad. Y de acuerdo a una encuesta exclusiva de Cosmo, las mujeres también quieren que los hombres tengan más opciones.

“Pero querer un método anticonceptivo masculino es diferente a que podamos lograr que se apruebe”, dice John Amory, MD, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, uno de los centros en los que se han hecho más pruebas para hombres. Aquí te explicamos por qué el anticonceptivo masculino sigue siendo un mito.

No es que no sea posible

Como las mujeres saben, todos los métodos anticonceptivos tienen que ser tres cosas: efectivos, reversibles y seguros. Y a los científicos les ha llevado mucho tiempo lograr todo esto para los hombres.

Después de todo, no es cualquier cosa evitar que los 800 millones de espermatozoides en una sola eyaculación hagan lo suyo, dice Diana Blithe, phD y Jefa del Programa de Desarrollo de Anticonceptivos del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

En 1974, Elsimar Coutinhno, MD, pensó que había golpeado la trifecta con gosipol, un anticonceptivo oral para hombres que usaba un químico de las plantas de algodón para reducir el conteo de espermatozoides. Perfore destruido antes de llegar al mercado cuando estudios encontraron que no era tan reversible después de todo. Desde entonces, los investigadores se han centrado en los métodos hormonales, incluidas las inyecciones semanales de testosterona, que han demostrado ser efectivas y posibles de deshacer. Pero los productos siguen llegando al mismo inconveniente: el tercer requisito, la seguridad, o lo que las mujeres que han estado tomando anticonceptivos conocen como efectos secundarios.

Problemas como el aumento de peso, el acné y los cambios de humor - las cosas con las que nosotras lidiamos en el día a día - han hecho, que en un punto u otro, se paren ensayos clínicos exitosos para anticonceptivos masculinos. En 1996, la nueva potencial droga eran inyecciones de testosterona, pero los hombres en el ensayo se quejaron de aumento de peso y disminución del volumen testicular, por lo que el programa fue eliminado. Diez años más tarde, otro ensayo clínico de inyecciones de testosterona y progesterona se vino abajo cuando los hombres comenzaron a abandonarlo tras experimentar dolor muscular, acné, depresión y cambios en el deseo sexual.

“Los hombres simplemente no van a tolerar nada que interfiera con su libido o que esté asociado con el aumento de peso”, dice el Dr. Amory con un suspiro. Y las principales compañías farmacéuticas con fondos para realizar ensayos de drogas en el campo obviamente no estarán motivadas para invertir dinero o mercadotecnia en un producto que quizás ni siquiera interese a su clientela. (Caso en cuestión: el Dr. Amory dice que en estos días no considera que el financiamiento farmacéutico sea una opción para el control de la natalidad masculina. Su investigación actual, un ensayo clínico de un gel hormonal que reduce los espermatozoides, está siendo financiado por una pequeña pila de fondos gubernamentales asignados a toda la investigación anticonceptiva, incluidas más opciones para las mujeres.) Además, el pensamiento se ha ido, si alguna nueva opción anticonceptiva masculina se vuelve loca después de unos años, los hombres podrían demandar por mucho dinero.

Entonces sí, esto es puro sexismo en juego, confirma Lisa Campo-Engelstein, PhD, profesora asociada de bioética en Albany Medical College. “Nadie parpadeó cuando las mujeres experimentaron un deseo sexual disminuido con la píldora”, dice ella. “Pero cuando eso sucedió con los anticonceptivos masculinos la gente dice… de ninguna manera, eso es parte de lo que significa ser un hombre”.

Qué bonito por ellos. ¿Y nosotras?

Al mismo tiempo que se han llevado a cabo todas estas pruebas, y re-pruebas de las pruebas con un final inconcluso, se han aprobado docenas de tipos de anticonceptivos femeninos, como la ahora omnipresente píldora anticonceptiva. “Las mujeres tenían una gran demanda de este producto”, dice el periodista Jonathan Eig, autor de El nacimiento de la píldora. Pero satisfacer esa demanda vino con un doble estándar que permitió a los hombres salvarse, añade, a pesar de que esto signifique que las mujeres sigan en riesgo.

Por ejemplo, Envoid, aprobado en 1960, que contenía literalmente 10,000 veces la cantidad de estrógeno que contienen las píldoras de dosis bajas que existen hoy. Las mujeres las habían estado tomando durante varios años antes de que alguien se diera cuenta de que tenía efectos secundarios graves como coágulos sanguíneos y derrames cerebrales. En 1974, el Dalkon Sheild, un DIU temprano con un nombre extraño, tuvo que ser retirado de los estantes porque, después de tres años en el mercado, estaba causado problemas como infecciones inflamatorias pélvicas graves, complicaciones del embarazo e incluso la muerte.

Entonces, sí, las mujeres han pasado por mucho; sin embargo, unos pocos hombres que se quejan de los efectos secundarios que consideramos normales en un ensayo son suficientes para matar una opción masculina potencialmente viable. Los expertos dicen que todo esto proviene de una mentalidad atascada en los años 60, cuando las mujeres estaban dispuestas a a soportar casi cualquier cosa para poder tener relaciones sexuales tan libremente como los hombres. “En aquel entonces, las mujeres tenían muchos incentivos para soportar los efectos secundarios o al menos ver cuán graves serían los efectos secundarios”, explica Eig. (De hecho, cuando el Dr. Coutinho presentó su método anticonceptivo en una conferencia de la ONU fue abucheado por una audiencia mayoritariamente de mujeres. Les acababan de dar control sobre su salud reproductiva unos años antes y no pensaban dársela ahora a los hombres).

“Uno de los resultados no deseados fue que los hombres se volvieron pasivos y desarrollaron la actitud de que no tenían que asumir ninguna responsabilidad”, agrega Eig. “Entonces, cuando llegamos a contemplar el control de la natalidad para los hombres, ellos ya lo habían rechazado”.

Sin embargo, los hombres de hoy no están totalmente en contra

No es sorprendente que los fabricantes de medicamentos puedan creer que no vale la pena exprimir el jugo a un anticonceptivo masculino. Pero al mismo tiempo SÍ vale la pena: “Los hombres el día de hoy están mucho más interesados que antes”, dice Campo-Engestein, “aunque la percepción de que no lo están persiste”.

La verdad, honesta, moderna y actualizada: los muchachos de hoy realmente quieren su propia anticoncepción más allá de los condones. Según la encuesta reciente de a Iniciativa Anticonceptiva Masculina, un 77% de los hombres entre 18 y 44 años que tienen relaciones sexuales por lo menos una vez al mes están “muy o algo interesados”. Cuando se les preguntó qué tipo de método usarían, la mayoría de los hombres dijeron que querrían una píldora que tomaran justo antes del sexo o una que tomaran todos los días.

Y lo más impactante: solo un tercio de los hombres que están interesados en los anticonceptivos masculinos dijeron que estaban preocupados por los posibles efectos secundarios. En entrevista con Cosmo, los chicos dijeron que estarían felices de lidiar con los efectos secundarios más razonables de tomar anticonceptivos si eso significara que tendrían más voz en el control de a natalidad. “Si estás en una relación, debes compartir cualquier dificultad y el control de natalidad está distribuido de manera desigual en las mujeres”, nos dijo Jeff Fitzgerald de 27 años.

Harris Brasch de 25 años está de acuerdo. “El control de la natalidad no debería ser responsabilidad de una persona. “El control natal no debería ser la responsabilidad de una sola persona. Hay dos personas que están tratando de no reproducirse”.

Es hora: un asombroso 98% de los lectores de Cosmo creen que debería haber una opción de control de natalidad para los hombres más allá de los condones y las vasectomías. Y aunque la mayoría de las mujeres con las que hablamos no necesariamente confiarían en un “one night stand”, el 100% nos dijeron que sí lo harían en su pareja estable.

Bien, ¿dénoslo?

Los hombres lo quieren. Las mujeres lo quieren. Por lo tanto, la ciencia ya no necesita ser frenada por creencias anticuadas y sexistas. Como solución, el Dr. Amory y otros en su campo están apelando a a FDA tratar de cambiar la forma en a que el gobierno piensa sobre la responsabilidad y el riesgo reproductivo. Les mostrará los mismos recibos que les acabamos de presentar, con la esperanza de que los principales tomadores de decisiones se despierten con la idea de que los hombres y mujeres deberían tener el mismo peso (o al menos más equitativo) cuando se trata de control de natalidad y que los hombres necesitan finalmente tener un papel más activo en la prevención del embarazo.

Este artículo fue originalmente publicado en Cosmopolitan US