Y también otros tres remedios contra el resfrío y gripe que definitivamente son una pérdida de dinero. Cuando estés enferma, intentarás cualquier cosa para sentirte mejor, incluso la cosa que escuchaste por parte de la vecina de la hermana de tu mejor amiga (que dista mucho de ser un médico, por cierto). Pero, algunos remedios contra la gripe no son tan legítimos como parecen (sí, te estoy viendo fijamente, equinácea). A continuación, le indicamos cómo saber cuáles pueden ayudarte a sentirse mejor y cuáles, bueno, son totalmente inútiles. REMEDIOS QUE DEBES USAR SPRAY NASAL Si está congestionada, desearás identificar el origen de tus problemas (es decir, tu nariz). Los aerosoles de esteroides intranasales pueden reducir la inflamación en tus fosas nasales, humedecer las membranas mucosas para limitar la irritación y ayudar a eliminar las secreciones para aliviar la congestión. Kathleen Dass, un alergista e inmunóloga, recomienda tratar tus síntomas con uno de esos aerosoles, diciendo que “incluso podrían funcionar mejor para el manejo de los síntomas que el uso de antibióticos, si tu resfriado o gripe también se convierten en una infección sinusal (aún así lo necesitarás para desenganchar esos bichos con ayuda de antibióticos y sparays, para eliminar la infección subyacente). Varios aerosoles están disponibles sin receta. DESCANSA Tu madre siempre te dijo que descansaras mucho cuando estás enferma, ¿verdad? Pues resulta que hay algo de ciencia detrás de eso; Dass señala que la investigación ha demostrado que el sueño profundo y reparador juega un factor en el aumento de los anticuerpos de tu cuerpo, especialmente después de la vacunación. Pero esa no es la única razón para sacar unas repeticiones adicionales de sueño durante la temporada de resfriados y gripe: un pequeño estudio de 2017 publicado en la revista Sleep sugiere que la falta crónica de sueño podría tener un efecto perjudicial en el sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de una persona de contraer virus. Relacionado: “7 increíbles beneficios del caldo de pollo” HIDRATACIÓN Probablemente tu madre también te dijo que bebieras muchos líquidos cuando estabas enferma, y tampoco estaba equivocada al respecto. “Las citocinas, [un grupo de proteínas] que nos ayudan a combatir infecciones, también pueden causar dolores de cabeza, fiebre y dolores”, dice Dass. “Mantenerse hidratado puede ayudar a aumentar la respuesta inmune de las citoquinas [y reducir esos síntomas]”. Dass recomienda obtener hidratación de una variedad de fuentes, no solo de agua, por lo que los caldos, las bebidas con electrolitos y los jugos de frutas también cuentan, pero evita las bebidas que contienen mucha azúcar, así como la cafeína y el alcohol, ya que pueden hacerte sentir peor. DESCONGESTIONANTES Los descongestionantes nasales y los descongestivos orales funcionan al estrechar los vasos sanguíneos en el revestimiento de la nariz, lo que reduce el flujo sanguíneo y encoge los tejidos nasales. Básicamente, facilitan la respiración a través de la nariz, pero hay algunas advertencias: no puede usar un descongestionante nasal durante más de tres días sin correr el riesgo de dependencia y empeorando la congestión después de parar; “Los descongestionantes orales, por otro lado, no están necesariamente vinculados a la dependencia, pero no son tan efectivos y tienen algunos efectos secundarios potenciales”, dice Dass. "[Ten cuidado] con descongestionantes orales, ya que pueden causar mareos, agitación, aumento del ritmo cardíaco o aumento de la presión arterial”, dice Dass. "[también] no debes mezclar alcohol con un descongestionante oral”. Relacionado: “El frío de invierno no es pretexto para no comer frutas” TAMIFLU Dass dice que “este remedio solo con receta podría funcionar para acortar la duración de tu gripe, pero solo si llegas con tu doctor lo antes posible (por ejemplo, tan pronto como comienzas a sentir dolor y fiebre). “Tamiflu (que no tiene una relación comercial con nosotros) ha demostrado en numerosos estudios que ayuda a disminuir los síntomas de la influenza hasta tres días, pero solo si se toma dentro de las primeras 48 horas”, explica. Básicamente, una vez que hayas estado enferma por unos días, el medicamento antiviral no hará un mejor trabajo para ayudarte a combatir el virus que tu propio cuerpo. Dass agrega que la mayoría de los médicos recetarán este medicamento incluso antes de que vuelvan los resultados de la prueba de gripe si tus síntomas son compatibles con el virus. PRODUCTOS MULTISÍNTOMAS En lugar de tomar tres o cuatro medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) para combatir tu variedad de síntomas, tomar un producto de síntomas múltiples como NyQuil simplifica el proceso. Dass dice que “estos productos generalmente tienen antiinflamatorios para tratar la fiebre y dolores leves; antihistamínicos, para síntomas nasales y de garganta; descongestionantes, para la congestión; y dextrometorfano, para aliviar la tos”. Pero presta atención a los ingredientes de la marca que estés usando para asegurarte de que no reaccionen con ningún otro medicamento que estés tomando actualmente. Ponte al tanto de cualquiera que contenga difenhidramina, que puede causarte sueño, y podría ser peligroso si tienes que manejar. VICKS VAPORUB El remedio más antiguo del que tengamos memoria en México, el olor es un sinónimo de enfermedad y cuidado de mamá más que ningún otro. Este gel tópico que contiene mentol y eucalipto, no se puede negar que funciona, especialmente para la tos nocturna y la congestión. “El roce del gel no ayudará a curar los resfriados o la influenza”, dice Dass, “pero puede ayudar a aliviar los síntomas”. Esto se debe a que el mentol con esas caricias engaña a tu cerebro para que piense que estás respirando por una nariz descongestionada, lo cual es realmente útil cuando intentas dormir un poco. (Pero no es recomendable utilizarlo con niños muy pequeños, Dass dice que “no es seguro usarlo en niños menores de 2 años”). VAPOR Y MIEL Para una congestión severa que simplemente no se detiene, Dass recomienda “reducir el moco, para que puedas eliminarlo de manera más efectiva”, con varios métodos diferentes. “Además de calmar el dolor de garganta, la miel también puede aliviar la congestión”, dice Dass, “así que agrega un poco a una taza de té (¡puntos adicionales por la hidratación!). Sentarse en un baño de vapor mientras corre el agua caliente puede ofrecer el mismo alivio. Si aún tiene dificultades para romper la congestión, un medicamento de venta libre que contenga guaifenesina también puede promover la reducción del moco. Relacionado: “Beneficios desconocidos de la miel” CALMANTES Si tu resfriado o gripe te tiene febril y adolorida, un analgésico de venta libre puede proporcionar algo de alivio, como acetominofeno (Tylenol), aspirina, ibuprofeno y naproxeno. La mayoría de las personas pueden tomar las dosis recomendadas (generalmente dos pastillas) cada cuatro a seis horas, pero Dass señala que “nadie debe exceder más de 4,000 miligramos (u ocho tabletas extra fuertes) de acetominofeno en un período de 24 horas”; y que las personas con problemas gastrointestinales como úlceras o acidez estomacal, deben evitar el ibuprofeno. ZINC Según el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), el zinc (tomado por vía oral, al igual que con pastillas, tabletas o jarabe), puede ayudar a reducir la duración de los resfriados cuando se toman dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas. De nuevo, eso es solo para las formas orales de zinc, sin embargo, según el NCCIH, el zinc intranasal (por ejemplo, hisopos y geles) se ha relacionado con efectos secundarios graves, como una pérdida irreversible del sentido del olfato. También se debe tener en cuenta que el zinc oral también tiene su parte de efectos secundarios, como trastornos gastrointestinales, así como interacciones de medicamentos con antibióticos y penicilamina (un medicamento utilizado para tratar la artritis reumatoide). REMEDIOS QUE DEBES DE EVITAR EQUINÁCEA Sí, sería increíblemente conveniente hacer estallar un poco de equinácea, un suplemento a base de hierbas que proviene de la planta violeta cónica, y curarse de un resfriado o gripe. Desafortunadamente, probablemente no te va a ayudar. “No hay estudios basados en la evidencia que apoyen el uso de la equinácea como tratamiento para los resfriados y la gripe”, dice Dass. “Los estudios tienen datos contradictorios sobre los efectos medibles en los síntomas del resfriado y la gripe, aunque algunos pacientes reportan efectos positivos en sus síntomas”. Además, al igual que con cualquier otro suplemento no regulado por la FDA, no hay suficiente consistencia entre los productos para determinar qué cantidad de equinácea podría ser realmente útil, o si incluso estás obteniendo la cantidad correcta de la hierba en las píldoras que estás tomando, así que lo mejor es simplemente no usarlo. VITAMINA C La vitamina C definitivamente puede ser parte de una dieta saludable, pero donde la mayoría de las personas se equivoca es considerarlo un remedio, están esperando hasta que realmente se sienten enfermos para comenzar a tomarla. “Para que la vitamina C sea más efectiva, debes tomarla todos los días”, dice Dass. “Tiene un efecto acumulativo, funciona mejor cuando se usa para mantenerte saludable (en lugar de hacerlo mágicamente para hacerte sentir mejor una vez que ya estés lloriqueando). Y no te dejes engañar por la idea de que una dosis alta de vitamina C te proporcionará un beneficio mayor: Dass dice que “la dosis recomendada es de 200 miligramos al día (y es mejor que ingieras los alimentos que consumes). Tomar más de 400 miligramos no significará el doble de los beneficios, solo hará que saques el exceso en la orina.” PROBIÓTICOS Parece que muchos de nuestros problemas de salud pueden estar vinculados a nuestras entrañas, por lo que el uso de probióticos para cualquier tipo de dolencias parece una estrategia razonable. Pero aunque podrían funcionar para tu salud digestiva, Dass dice que: “no se ha probado que los probióticos aceleren la recuperación de los resfriados y la influenza. El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa está de acuerdo, diciendo que la evidencia que vincula a los probióticos con la salud respiratoria es débil y que algunas personas pueden experimentar efectos secundarios gastrointestinales durante el uso de probióticos, como gases o diarrea. Relacionado: “6 tés que te ayudarán a dormir bien en la noche”
