Este 21 de abril de 2025, el mundo se despide de una figura histórica: el Papa Francisco falleció a los 88 años en el Vaticano. El querido argentino quedará en la memoria de millones, pero su muerte marca el inicio de un evento clave para la Iglesia: el cónclave para elegir al nuevo papa.
El proceso es tan solemne como intrigante. Si tú también te preguntabas cómo se elige a un nuevo pontífice, aquí te explicamos paso a paso lo que ocurre cuando un papa muere.
Paso a paso: lo que ocurre cuando muere un papa
- El Camarlengo certifica oficialmente la muerte del papa.
- Se destruye el anillo del Pescador, símbolo papal, para evitar fraudes.
- Se sellan las habitaciones del pontífice.
- El cuerpo es velado en la Basílica de San Pedro para que el público le rinda homenaje.
- Se celebran los funerales solemnes y el entierro (Francisco será enterrado en Santa María la Mayor, como pidió).
¿Qué es el cónclave?
Del latín cum clave (“bajo llave”), el cónclave es la reunión en la que los cardenales eligen al nuevo papa. Se lleva a cabo en la Capilla Sixtina, bajo total secreto, y solo los cardenales menores de 80 años pueden votar. El proceso va de la siguiente manera:
1. Misa pro eligendo Pontifice
Misa solemne en San Pedro para invocar guía divina antes de comenzar.
2. Procesión e ingreso a la Capilla Sixtina
Los cardenales entran en procesión y pronuncian su juramento de confidencialidad.
VATICAN CITY - APRIL 18: Cardinals of the Catholic Church attend the election conclave in the Sistine Chapel on April 18, 2005 at the Vatican, Vatican City. The 115 Cardinals will elect a successor to Pope John Paul II during the Conclave in the Chapel, at which point symbolic white smoke rising from the chimney will announce to the world that they have reached a decision. (Photo by Arturo Mari - Vatican Pool/ Getty Images)
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3. Aislamiento total
Se cierra la Capilla Sixtina. Nadie entra, nadie sale. Todo es confidencial.
4. Votaciones
Son posibles hasta 4 votaciones por día. Cada cardenal escribe el nombre de su candidato en una papeleta. Se necesita una mayoría de 2/3 para ganar.
5. Conteo de votos
Los escrutadores leen en voz alta cada voto. Si no hay elegido, se repite el proceso.
6. Fumata negra / fumata blanca
- Humo negro: no hay nuevo papa.
- Humo blanco: tenemos papa.
7. Aceptación y elección del nombre
El cardenal elegido acepta (o no) el cargo y elige su nombre papal.
8. El anuncio: “Habemus Papam”
El nuevo pontífice es presentado al mundo desde el balcón de San Pedro.
¿Cuándo será el próximo cónclave?
Según las reglas, debe iniciar entre 15 y 20 días después del fallecimiento del papa. Así que el próximo cónclave podría comenzar entre el 6 y el 11 de mayo de 2025.
